Чемпіонат США 2026: Уеслі Со і Рейчел Лі - чемпіони.

Чемпіонат США із шахів 2026: Веслі Со повертає корону, Рейчел Лі тріумфує в дебютному турнірі

Пів очка до титулу іноді здається складнішою перешкодою, ніж увесь турнір. Перед останнім туром Веслі Со та Рейчел Лі опинилися в однаковому становищі: обоє випереджали найближчих переслідувачів на очко, обом для чемпіонства вистачало нічиєї. Проте завершити змагання за наміченим сценарієм вдалося лише одній із двох майбутніх переможців.

Лі зберегла перевагу й здобула свій перший національний титул серед дорослих. Со натомість програв, дозволив Фабіано Каруані наздогнати себе й мусив знову боротися за корону — цього разу в рапіді.

Так чемпіонати США 2026 року отримали дві зовсім різні розв’язки: тріумфальний дебют 16-річної шахістки та повернення досвідченого гросмейстера, якому довелося оговтатися від болісної невдачі перед самим фінішем.

Сент-Луїс: одинадцять турів до титулу

Відкритий чемпіонат США та чемпіонат серед жінок проходили в Сент-Луїсі з 9 до 22 жовтня. У кожному турнірі змагалися по дванадцять учасників за коловою системою: кожен грав із кожним по одній партії. Основна програма складалася з одинадцяти турів із класичним контролем часу. Для визначення переможця у відкритій секції знадобився додатковий ігровий день.

Загальний призовий фонд двох змагань становив 402 тисячі доларів: 250 тисяч у відкритому турнірі та 152 тисячі — у жіночому.

Веслі Со: перевага, яку довелося здобувати заново

Перші тури обіцяли напружене суперництво головних фаворитів. Після чотирьох турів Со та Каруана ділили перше місце, маючи по три очки. Потім Каруана поступився Енді Вудворду, і Со отримав нагоду відірватися.

Вирішальний ривок припав на сьомий і восьмий тури: Со послідовно переміг Рея Робсона та Вудворда. Перед заключним туром він випереджав Каруану й Григорія Опаріна на ціле очко.

Достатньо було зіграти внічию із Семом Севяном. Однак суперник не збирався полегшувати завдання лідерові. Севян здобув зайвого пішака в туровому ендшпілі, продовжив тиснути й завдав Со єдиної поразки в класичній частині змагання.

Водночас Каруана переміг Авондера Ляна. У підсумку обидва претенденти завершили основний турнір із результатом 7 очок з 11. Замість святкування Со мав готуватися до тайбрейку.

Дві партії в рапід вирішують долю корони

22 жовтня Со та Каруана зустрілися в додатковому мініматчі з контролем 15 хвилин на партію кожному та додаванням десяти секунд за хід.

Перша партія завершилася внічию після напруженої боротьби. У другій Со грав білими й отримав перевагу. Каруана шукав контргру, проте цього разу його суперник скористався шансом і довів партію до перемоги.

Со виграв тайбрейк із рахунком 1½:½ і став чотириразовим чемпіоном США. Попередні титули він здобув у 2017, 2020 та 2021 роках. Серія Каруани з чотирьох поспіль чемпіонських перемог обірвалася.

Особливої ваги цьому успіху додає обставина, якої не видно в підсумковій таблиці: вирішальний мініматч Со грав уже наступного дня після того, як утратив, здавалося б, майже гарантований титул. Йому довелося залишити розчарування позаду й знову протистояти найсильнішому конкуренту.

Рейчел Лі: дебют, що завершився чемпіонством

Головним відкриттям жіночого турніру стала 16-річна Рейчел Лі. Уперше взявши участь у дорослому чемпіонаті США, вона одразу здобула титул із результатом 8½ очка з 11: сім перемог, три нічиї та одна поразка.

Її основна суперниця Еліс Лі потужно розпочала змагання, вигравши чотири партії поспіль із другого до п’ятого туру. Проте Рейчел перемогла її чорними в особистій зустрічі й зрівнялася з нею за очками.

Дев’ятий тур змінив розстановку сил: Еліс поступилася Ірині Круш, а Рейчел перемогла Назі Паїкідзе. Перед останнім туром майбутня чемпіонка мала очко запасу.

У партії з Анною Затонських Рейчел забезпечила собі необхідну нічию. Перемога Еліс над Анною Саргсян уже не могла змінити ім’я володарки титулу.

Рейчел стала наймолодшою шахісткою, яка виграла жіночий чемпіонат США з першої спроби. Водночас абсолютний віковий рекорд залишається за Іриною Круш, яка стала чемпіонкою у 14 років.

Підсумки жіночого чемпіонату

З урахуванням бонусів Рейчел заробила 45 тисяч доларів. Ще одним її досягненням стала перша норма міжнародного майстра (IM), яку вона виконала за два тури до завершення змагань.

Два шляхи до тріумфу

Чемпіонати в Сент-Луїсі запам’ятаються тим, наскільки по-різному їхні переможці подолали останню перешкоду.

Лі завершила турнір саме так, як вимагала ситуація: зберегла лідерство та увінчала блискучий дебют національним титулом. Со довелося пройти додаткове випробування — повернутися за дошку після поразки, що звела нанівець увесь його відрив.

Перед останнім туром обом вистачало нічиєї. А в історії залишилися два пам’ятні тріумфи: перший дорослий національний титул Рейчел Лі та четверте чемпіонство США Веслі Со.