Campeonato de EE. UU. 2026: Wesley So y Rachael Li se coronan campeones
Campeonato de Estados Unidos de Ajedrez 2026: Wesley So recupera la corona, Rachel Li triunfa en su debut
Medio punto hasta el título puede parecer, a veces, un obstáculo mayor que todo el torneo. Antes de la última ronda, Wesley So y Rachel Li se encontraban en la misma situación: ambos tenían un punto de ventaja sobre sus perseguidores más cercanos y solo necesitaban unas tablas para proclamarse campeones. Sin embargo, de los dos futuros ganadores, únicamente Rachel logró cerrar la competición según lo previsto.
Li mantuvo su ventaja y conquistó su primer título nacional en categoría adulta. So, en cambio, perdió, permitió que Fabiano Caruana lo alcanzara y tuvo que volver a luchar por la corona, esta vez en ajedrez rápido.
Así, los campeonatos de Estados Unidos de 2026 tuvieron dos desenlaces muy distintos: el debut triunfal de una ajedrecista de 16 años y la recuperación de un experimentado gran maestro que necesitó superar un duro golpe a pocos pasos de la meta.
San Luis: once rondas hasta el título
El Campeonato de Estados Unidos, en su sección abierta, y el Campeonato Femenino se disputaron en San Luis del 9 al 22 de octubre. Cada torneo reunió a doce participantes en un sistema de todos contra todos a una vuelta. El programa principal constó de once rondas de ajedrez clásico. Para decidir al campeón de la sección abierta fue necesaria una jornada adicional.
La bolsa de premios conjunta ascendió a 402.000 dólares: 250.000 para el torneo abierto y 152.000 para el femenino.
Wesley So: una ventaja que tuvo que ganarse de nuevo
Las primeras rondas apuntaban a una lucha muy reñida entre los principales favoritos. Tras cuatro jornadas, So y Caruana compartían el liderato con tres puntos cada uno. Entonces, Caruana perdió ante Andy Woodward y So tuvo la oportunidad de abrir una brecha.
El impulso decisivo llegó en la séptima y la octava ronda, cuando So derrotó consecutivamente a Ray Robson y a Woodward. Antes de la última ronda, aventajaba en un punto completo a Caruana y a Grigoriy Oparin.
Le bastaba con empatar ante Sam Sevian. Su rival, sin embargo, no tenía intención de facilitarle la tarea al líder. Sevian ganó un peón en un final de torres, mantuvo la presión y le infligió a So su única derrota en la fase clásica del campeonato.
Al mismo tiempo, Caruana venció a Awonder Liang. De este modo, los dos aspirantes al título terminaron el torneo principal con 7 puntos de 11 posibles. En lugar de celebrar, So tuvo que prepararse para el desempate.
Dos partidas rápidas deciden la corona
El 22 de octubre, So y Caruana se enfrentaron en un minimatch de desempate con un ritmo de 15 minutos por jugador y un incremento de diez segundos por jugada.
La primera partida terminó en tablas después de una intensa lucha. En la segunda, So condujo las piezas blancas y consiguió ventaja. Caruana buscó contrajuego, pero esta vez su rival aprovechó la oportunidad y convirtió su posición favorable en victoria.
So ganó el desempate por 1½–½ y se proclamó campeón de Estados Unidos por cuarta vez. Sus títulos anteriores habían llegado en 2017, 2020 y 2021. La racha de cuatro campeonatos consecutivos de Caruana llegó a su fin.
Un detalle que no refleja la clasificación final da aún más valor a este triunfo: So disputó el duelo decisivo al día siguiente de dejar escapar un título que parecía prácticamente asegurado. Tuvo que superar la frustración y volver a enfrentarse a su competidor más fuerte.
Rachel Li: un debut que terminó con el título
La gran revelación del torneo femenino fue Rachel Li, de 16 años. En su primera participación en el campeonato nacional adulto, conquistó el título con 8½ puntos en 11 partidas: siete victorias, tres tablas y una derrota.
Su principal rival, Alice Lee, comenzó con fuerza y encadenó cuatro victorias entre la segunda y la quinta ronda. Rachel, sin embargo, la derrotó con negras en su enfrentamiento directo e igualó su puntuación.
La novena ronda cambió el equilibrio de la lucha: Alice perdió ante Irina Krush, mientras que Rachel venció a Nazi Paikidze. Antes de la última jornada, la futura campeona tenía un punto de ventaja.
Frente a Anna Zatonskih, Rachel consiguió las tablas que necesitaba. La victoria de Alice sobre Anna Sargsyan ya no podía cambiar el destino del título.
Rachel se convirtió en la ajedrecista más joven en ganar el Campeonato Femenino de Estados Unidos en su primera participación. El récord absoluto de precocidad sigue perteneciendo a Irina Krush, que se proclamó campeona a los 14 años.
Clasificación del campeonato femenino
Puesto | Ajedrecista | Puntuación |
|---|---|---|
1 | Rachel Li | 8½/11 |
2 | Alice Lee | 8/11 |
3 | Irina Krush | 7½/11 |
Con las bonificaciones incluidas, Rachel recibió 45.000 dólares. También consiguió su primera norma para el título de Maestro Internacional (MI), que aseguró a falta de dos rondas para el final.
Dos caminos hacia el triunfo
Los campeonatos de San Luis serán recordados por la manera tan diferente en que sus vencedores superaron el último obstáculo.
Li cerró el torneo exactamente como exigía la situación: conservó el liderato y coronó un debut brillante con el título nacional. So tuvo que superar una prueba adicional: regresar al tablero después de una derrota que había borrado toda su ventaja.
Antes de la última ronda, a ambos les bastaban unas tablas. Al final quedaron dos triunfos memorables: el primer título nacional adulto de Rachel Li y el cuarto campeonato de Estados Unidos de Wesley So.