Campeonato dos EUA de 2026: Wesley So e Rachael Li sagram-se campeões

Campeonato dos Estados Unidos de Xadrez 2026: Wesley So recupera a coroa, Rachel Li triunfa na estreia

Meio ponto até o título pode, às vezes, parecer um obstáculo maior do que o torneio inteiro. Antes da última rodada, Wesley So e Rachel Li estavam na mesma situação: ambos tinham um ponto de vantagem sobre seus perseguidores mais próximos e precisavam apenas de um empate para conquistar o campeonato. No entanto, entre os dois futuros campeões, somente Rachel conseguiu encerrar a competição conforme o planejado.

Li manteve a vantagem e conquistou seu primeiro título nacional na categoria adulta. So, por sua vez, perdeu, permitiu que Fabiano Caruana o alcançasse e precisou voltar a lutar pela coroa — desta vez, no xadrez rápido.

Assim, os campeonatos dos Estados Unidos de 2026 tiveram dois desfechos bem diferentes: a estreia triunfal de uma enxadrista de 16 anos e a recuperação de um grande mestre experiente, que precisou superar um duro golpe a poucos passos da linha de chegada.

Saint Louis: onze rodadas até o título

O Campeonato dos Estados Unidos, na categoria aberta, e o Campeonato Feminino foram disputados em Saint Louis de 9 a 22 de outubro. Cada torneio reuniu doze participantes em um sistema de todos contra todos em turno único. A programação principal teve onze rodadas de xadrez clássico. Para definir o campeão da categoria aberta, foi necessário um dia adicional de competição.

A premiação total dos dois eventos foi de 402 mil dólares: 250 mil para o torneio aberto e 152 mil para o feminino.

Wesley So: uma vantagem que precisou conquistar novamente

As primeiras rodadas indicavam uma disputa acirrada entre os principais favoritos. Após quatro rodadas, So e Caruana dividiam a liderança com três pontos cada. Então, Caruana perdeu para Andy Woodward, e So ganhou a oportunidade de abrir distância.

O avanço decisivo veio na sétima e na oitava rodadas, quando So derrotou Ray Robson e Woodward em sequência. Antes da rodada final, ele tinha um ponto inteiro de vantagem sobre Caruana e Grigoriy Oparin.

Bastava empatar com Sam Sevian. O adversário, porém, não pretendia facilitar a tarefa do líder. Sevian ganhou um peão em um final de torres, manteve a pressão e impôs a So sua única derrota na etapa clássica do campeonato.

Ao mesmo tempo, Caruana venceu Awonder Liang. Com isso, os dois candidatos ao título terminaram o torneio principal com 7 pontos em 11 partidas. Em vez de comemorar, So precisava se preparar para o desempate.

Duas partidas rápidas decidem a coroa

Em 22 de outubro, So e Caruana se enfrentaram em um minimatch de desempate, com 15 minutos para cada jogador e acréscimo de dez segundos por lance.

A primeira partida terminou empatada após uma luta intensa. Na segunda, So conduziu as peças brancas e obteve vantagem. Caruana buscou contrajogo, mas, desta vez, seu adversário aproveitou a oportunidade e converteu a posição em vitória.

So venceu o desempate por 1½ a ½ e tornou-se tetracampeão dos Estados Unidos. Seus títulos anteriores haviam sido conquistados em 2017, 2020 e 2021. A sequência de quatro conquistas consecutivas de Caruana chegou ao fim.

Um detalhe que não aparece na classificação final dá ainda mais peso a esse triunfo: So disputou o confronto decisivo no dia seguinte ao de deixar escapar um título que parecia praticamente garantido. Precisou superar a frustração e voltar a enfrentar seu concorrente mais forte.

Rachel Li: uma estreia que terminou com o título

A grande revelação do torneio feminino foi Rachel Li, de 16 anos. Em sua primeira participação no campeonato nacional adulto, ela conquistou o título com 8½ pontos em 11 partidas: sete vitórias, três empates e uma derrota.

Sua principal rival, Alice Lee, começou com força, vencendo quatro partidas consecutivas entre a segunda e a quinta rodadas. Rachel, no entanto, derrotou a concorrente de pretas no confronto direto e igualou sua pontuação.

A nona rodada mudou o equilíbrio da disputa: Alice perdeu para Irina Krush, enquanto Rachel venceu Nazi Paikidze. Antes da última rodada, a futura campeã tinha um ponto de vantagem.

Contra Anna Zatonskih, Rachel garantiu o empate de que precisava. A vitória de Alice sobre Anna Sargsyan já não poderia mudar o destino do título.

Rachel tornou-se a enxadrista mais jovem a vencer o Campeonato Feminino dos Estados Unidos em sua primeira participação. O recorde absoluto de campeã mais jovem continua pertencendo a Irina Krush, que conquistou o título aos 14 anos.

Classificação do campeonato feminino

Incluindo os bônus, Rachel recebeu 45 mil dólares. Ela também conquistou sua primeira norma para o título de Mestre Internacional (MI), garantida com duas rodadas de antecedência.

Dois caminhos para o triunfo

Os campeonatos em Saint Louis serão lembrados pela maneira tão diferente como seus vencedores superaram o último obstáculo.

Li encerrou o torneio exatamente como a situação exigia: preservou a liderança e coroou uma estreia brilhante com o título nacional. So precisou passar por uma prova adicional — voltar ao tabuleiro depois de uma derrota que havia eliminado toda a sua vantagem.

Antes da última rodada, um empate bastava para ambos. Ao final, ficaram dois triunfos memoráveis: o primeiro título nacional adulto de Rachel Li e o quarto campeonato dos Estados Unidos de Wesley So.