Γιατί οι σκακιστές χάνουν έως και 7 κιλά ανά τουρνουά;
Ένας σκακιστής μπορεί να χάσει 7 κιλά στη διάρκεια ενός τουρνουά. Τι συμβαίνει με τους γκρανμετρ; Δεν έχει καμία σχέση με δίαιτες
Όταν οι άνθρωποι ακούν ότι ένας σκακιστής μπορεί να χάσει αρκετά κιλά μέσα σε ένα μόνο τουρνουά, η πρώτη αντίδραση είναι σχεδόν πάντα η ίδια: ακούγεται υπερβολικό. Από έξω φαίνεται πως ένας γκρανμετρ απλώς κάθεται μπροστά στη σκακιέρα, σκέφτεται και μετακινεί τα κομμάτια. Δεν υπάρχουν σπριντ, πάλη, χτυπήματα ή μαραθώνιοι. Κι όμως, ακριβώς εκεί βρίσκεται η μεγαλύτερη παρανόηση.
Στο υψηλότερο επίπεδο, το σώμα στο σκάκι λειτουργεί πολύ διαφορετικά απ’ ό,τι φαίνεται εξωτερικά. Δεν πρόκειται για κάποιο «μαγικό κάψιμο λίπους από τον εγκέφαλο» και σίγουρα όχι για μυστικές δίαιτες. Ο βασικός παράγοντας είναι το παρατεταμένο στρες επί πολλές ημέρες, το οποίο αλλάζει τον καρδιακό ρυθμό, την αναπνοή, τον ύπνο, την όρεξη και τη συνολική επιβάρυνση του σώματος. Γι’ αυτό και οι αναφορές για έντονη απώλεια βάρους στους κορυφαίους παίκτες εμφανίζονται ξανά και ξανά. Το ESPN, για παράδειγμα, ανέφερε ότι ο Ρουστάμ Κασιμτζάνοφ έχασε 7,8 κιλά κατά τη διάρκεια του παγκοσμίου πρωταθλήματος του 2004, ενώ περιέγραψε επίσης πώς διαταράσσονται οι συνήθειες ύπνου και διατροφής των κορυφαίων γκρανμετρ κατά τη διάρκεια των διοργανώσεων.
Γιατί οι σκακιστές χάνουν βάρος ενώ σχεδόν δεν κινούνται
Επειδή μια παρτίδα τουρνουά για έναν κορυφαίο σκακιστή δεν είναι «ήσυχο κάθισμα», αλλά αρκετές ώρες αδιάκοπης έντασης. Κατά τη διάρκεια μιας σοβαρής παρτίδας, οι παίκτες βιώνουν αυξημένο καρδιακό ρυθμό, ταχύτερη αναπνοή, μυϊκή ένταση και υψηλότερο επίπεδο άγχους. Ακόμη κι αν εξωτερικά το σώμα φαίνεται σχεδόν ακίνητο, φυσιολογικά βρίσκεται σε κατάσταση έντονου στρες. Το Men’s Health, επικαλούμενο το ESPN και τον ερευνητή του Stanford Robert Sapolsky, έγραψε ότι ορισμένοι σκακιστές κατά τη διάρκεια αγώνων παρουσιάζουν αισθητά αυξημένη αναπνευστική συχνότητα, αρτηριακή πίεση και μυϊκές συσπάσεις.
Είναι όμως σημαντικό να μη φτάσουμε στο άλλο άκρο. Αυτό δεν σημαίνει ότι το σκάκι «καίει λίπος» όπως η βαριά προπόνηση δύναμης ή το τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων. Η πραγματική εικόνα είναι πιο σύνθετη: το σώμα καταναλώνει περισσότερη ενέργεια λόγω μιας αντίδρασης στρες, ενώ ταυτόχρονα ο παίκτης συχνά τρώει λιγότερο, κοιμάται χειρότερα και αναρρώνει δυσκολότερα. Ακριβώς αυτός ο συνδυασμός οδηγεί σε αισθητή απώλεια βάρους. Το ESPN σημείωσε ευθέως ότι το στρες του τουρνουά αλλάζει τον ύπνο, αυξάνει την κόπωση και μπορεί να συμβάλει σε πρόσθετη απώλεια σωματικής μάζας.
Από πού προήλθε η ιστορία με τα 7 κιλά
Δεν εμφανίστηκε από το πουθενά. Στον κόσμο του σκακιού είναι γνωστές εδώ και καιρό περιπτώσεις πολύ έντονης απώλειας βάρους κατά τη διάρκεια μακρών και εξαντλητικών διοργανώσεων. Σε μια επισκόπηση για τη σωματική πλευρά της προετοιμασίας παικτών παγκόσμιας κλάσης, το Chess.com υπενθύμισε ότι ο αγώνας Κάρποβ–Κασπάροβ το 1984 διακόπηκε έπειτα από πέντε μήνες και 48 παρτίδες, εν μέρει και λόγω της γρήγορης απώλειας βάρους του Ανατόλι Κάρποβ, ενώ ο Ρουστάμ Κασιμτζάνοφ, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρατίθενται εκεί, έχασε 7,8 κιλά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2004. Η ίδια πηγή αναφέρει επίσης ότι σε ορισμένους παίκτες η συνολική απώλεια σε μεγάλα τουρνουά μπορεί να φτάσει τα 5–6 κιλά σε 10 ημέρες.
Άρα η φράση ότι «ένας σκακιστής μπορεί να χάσει 7 κιλά στη διάρκεια ενός τουρνουά» δεν είναι επινόηση, αλλά ούτε και φυσιολογικός κανόνας για κάθε γκρανμετρ. Πρόκειται περισσότερο για ένα ακραίο σενάριο, στο πλαίσιο πολύ βεβαρημένου προγράμματος, υψηλής έντασης και διαταραγμένης αποκατάστασης. Θα ήταν λάθος να το αντιμετωπίζουμε ως γενικό κανόνα.
Δεν έχει να κάνει με δίαιτες — τότε με τι έχει να κάνει;
Η βασική απάντηση είναι: το στρες και οι συνέπειές του.
Πρώτον, η νευρική επιβάρυνση ενός παίκτη μπορεί να αυξηθεί απότομα κατά τη διάρκεια ενός τουρνουά. Κάθε παρτίδα σημαίνει ώρες συγκέντρωσης, πίεση αποτελέσματος, φόβο λάθους και συνεχή εσωτερικό έλεγχο. Ακόμη και μετά το τέλος του γύρου, ο εγκέφαλος συχνά δεν «κλείνει»: πολλοί παίκτες συνεχίζουν να αναλύουν τη θέση, να ξαναζούν νοερά κρίσιμες στιγμές και να κοιμούνται άσχημα. Το ESPN έγραψε ότι ορισμένοι γκρανμετρ κυριολεκτικά συνεχίζουν να βλέπουν σκάκι στον ύπνο τους, ξυπνούν εξαντλημένοι και ζουν ξανά τις παρτίδες και κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Δεύτερον, πολλοί παίκτες χάνουν την όρεξή τους. Κατά τη διάρκεια ενός τουρνουά είναι δύσκολο να φάνε ήρεμα και πλήρως, ιδίως πριν από μια παρτίδα ή ανάμεσα στους γύρους. Το Chess.com σημειώνει ότι οι παίκτες σε αγώνες συχνά τρώνε λιγότερο απλώς επειδή δεν έχουν όρεξη ή δεν θέλουν να επιβαρύνουν το σώμα πριν από την παρτίδα.
Τρίτον, ο ύπνος απορρυθμίζεται. Και αυτό είναι καθοριστικό. Η έλλειψη ύπνου από μόνη της αυξάνει την κόπωση και ενισχύει το στρες για το σώμα. Σύμφωνα με το ESPN, ακόμη και μία επιπλέον χαμένη ώρα ύπνου μπορεί να δυσκολέψει τη διατήρηση της συγκέντρωσης, κάτι που κάνει το τουρνουά ακόμη πιο εξαντλητικό.
Είναι αλήθεια ότι οι σκακιστές καίνε 6.000 θερμίδες την ημέρα;
Αυτό είναι το πιο ηχηρό και ταυτόχρονα το πιο αμφιλεγόμενο μέρος όλου του θέματος.
Δημοφιλή μέσα πράγματι διέδωσαν τον αριθμό «έως και 6.000 θερμίδες την ημέρα». Το Men’s Health επανέλαβε την εκτίμηση ότι ορισμένοι σκακιστές σε τουρνουά μπορεί να φτάνουν τέτοιες τιμές εξαιτίας μιας εξαιρετικά ισχυρής αντίδρασης στρες του σώματος. Το ίδιο άρθρο ανέφερε επίσης το παράδειγμα του Fabiano Caruana, ο οποίος, σύμφωνα με το ESPN, μπορούσε να χάσει αισθητά βάρος σε ιδιαίτερα δύσκολες διοργανώσεις.
Ωστόσο, αυτός ο αριθμός πρέπει να αντιμετωπίζεται με προσοχή. Δεν φαίνεται να υπάρχουν αυστηρές άμεσες αποδείξεις σε αξιόπιστες επιστημονικές δημοσιεύσεις ότι οι 6.000 kcal την ημέρα αποτελούν τυπική πραγματικότητα για τους σκακιστές. Πιθανότερο είναι ότι πρόκειται για μια εντυπωσιακή ανώτατη εκτίμηση για ακραίες περιπτώσεις, η οποία αργότερα επαναλήφθηκε υπερβολικά πλατιά. Ακόμη και μέσα στην ίδια τη σκακιστική κοινότητα, αυτός ο αριθμός προκαλεί μεγάλη δυσπιστία, ενώ οι πραγματικές παρατηρήσεις μιλούν συχνότερα όχι για «μαγικό κάψιμο λίπους», αλλά για συνδυασμό αυξημένης καταπόνησης, μειωμένης όρεξης και διαταραγμένου ύπνου.
Άρα η ειλικρινής διατύπωση είναι η εξής: οι γκρανμετρ μπορούν πράγματι να χάσουν αισθητό βάρος στη διάρκεια των τουρνουά, αλλά το να το εξηγούμε με τη φράση «ο εγκέφαλος καίει 6.000 θερμίδες» είναι υπερβολικά απλοϊκό και πιθανότατα ανακριβές.
Γιατί οι σύγχρονοι κορυφαίοι σκακιστές αφιερώνουν τόσο πολύ χρόνο στη φυσική προετοιμασία
Επειδή το σκάκι κορυφής έχει καταλάβει εδώ και καιρό ένα πράγμα: δεν κερδίζει μόνο ο παίκτης που υπολογίζει καλύτερα τις συνέχειες, αλλά και εκείνος που αντέχει καλύτερα την καταπόνηση.
Το Chess.com γράφει ότι οι ισχυρότεροι παίκτες του σήμερα δίνουν πολύ μεγαλύτερη προσοχή στην υγεία τους απ’ ό,τι στο παρελθόν. Το άρθρο αναφέρει το τρέξιμο, την προπόνηση δύναμης, το τένις, την κολύμβηση και άλλες μορφές άσκησης ως μέρος της προετοιμασίας. Το ESPN και το Men’s Health σημείωσαν επίσης ότι ο Magnus Carlsen και ο Fabiano Caruana δουλεύουν σοβαρά πάνω στη φυσική τους κατάσταση, ακριβώς επειδή οι μακροχρόνιες αναμετρήσεις εξαντλούν όχι μόνο το μυαλό, αλλά και το σώμα.
Αυτό είναι ένα σημαντικό σημείο. Η φυσική προετοιμασία δεν είναι απαραίτητη επειδή το σκάκι μετατρέπεται σε fitness. Είναι απαραίτητη επειδή η καλή φυσική κατάσταση βοηθά τον παίκτη να διαχειρίζεται το στρες, να διατηρεί καθαρή σκέψη και να μην καταρρέει στο τέλος. Με αυτή την έννοια, οι σύγχρονοι γκρανμετρ σκέφτονται εδώ και καιρό σχεδόν σαν αθλητές άλλων αθλημάτων: η διατροφή, ο ρυθμός ύπνου, η αντοχή, η αποκατάσταση, ο έλεγχος του σακχάρου και η διαχείριση της ενέργειας γίνονται όλα μέρος του τελικού αποτελέσματος.
Τι ακριβώς χάνεται — λίπος ή κάτι άλλο;
Ακριβώς εδώ είναι ιδιαίτερα σημαντικό να μην απλοποιούμε τα πράγματα.
Όταν ένας άνθρωπος χάνει αρκετά κιλά σε σύντομο χρονικό διάστημα, αυτό δεν σημαίνει αυτόματα ότι «έκαψε» ακριβώς τόσο λίπος. Σε τέτοιες γρήγορες μεταβολές βάρους, σημαντικό ρόλο μπορούν επίσης να παίξουν το νερό, το γλυκογόνο, οι αλλαγές στην όρεξη, η έλλειψη ύπνου και η γενική εξάντληση. Στο πλαίσιο στρες και ακανόνιστης διατροφής, το βάρος μπορεί πράγματι να πέσει γρήγορα, αλλά αυτό δεν κάνει τη διαδικασία ούτε υγιεινή ούτε επιθυμητή. Αυτό το συμπέρασμα προκύπτει από τους μηχανισμούς που περιγράφουν οι πηγές — μειωμένη όρεξη, στρες και διαταραχές ύπνου — και όχι από μία και μοναδική «μαγική» αιτία.
Γι’ αυτό η ιστορία της απώλειας βάρους στους σκακιστές δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως «κόλπο αδυνατίσματος». Δεν είναι μέθοδος, αλλά παρενέργεια της βαριάς αγωνιστικής καταπόνησης.
Γιατί απ’ έξω εξακολουθεί να φαίνεται σαν να «μη συμβαίνει τίποτα»
Επειδή το σκάκι είναι οπτικά παραπλανητικό. Ένας θεατής βλέπει ήρεμη στάση, σιωπή, ένα τραπέζι, μια σκακιέρα και ίσως μόνο την κίνηση ενός χεριού. Αυτό όμως που δεν βλέπει είναι ότι πίσω από αυτή την εξωτερική ακινησία κρύβονται ώρες συνεχούς έντασης: μάχη με το άγχος, υπολογισμοί υπό πίεση, έλεγχος συναισθημάτων, διαχείριση της έλλειψης ύπνου και αδυναμία πραγματικής χαλάρωσης ανάμεσα στους γύρους.
Σε αυτό βρίσκεται το παράδοξο του σκακιού κορυφής. Εξωτερικά είναι μία από τις πιο «ακίνητες» μορφές αγώνα — εσωτερικά όμως είναι και μία από τις πιο εξαντλητικές. Γι’ αυτό και οι ιστορίες ότι οι γκρανμετρ δείχνουν εξουθενωμένοι μετά από ένα τουρνουά δεν είναι ρομαντικές υπερβολές.
Συμπέρασμα
Ναι, ένας σκακιστής μπορεί πράγματι να χάσει 7 κιλά στη διάρκεια ενός τουρνουά. Τέτοιες περιπτώσεις έχουν περιγραφεί στο σκάκι κορυφής και δεν είναι επινοημένες. Όμως αυτό δεν έχει καμία σχέση με δίαιτες ούτε με κάποιο θαυματουργό «κάψιμο λίπους μέσω της σκέψης». Οι βασικοί λόγοι είναι το στρες, ο διαταραγμένος ύπνος, η μειωμένη όρεξη, πολλές ημέρες νευρικής έντασης και η γενική φυσιολογική υπερφόρτωση.
Γι’ αυτό ο σύγχρονος γκρανμετρ μοιάζει όλο και λιγότερο με έναν παλαιού τύπου διανοούμενο της πολυθρόνας και όλο και περισσότερο με ένα πολύ ιδιαίτερο είδος αθλητή: κάποιον που πρέπει να είναι έτοιμος όχι μόνο για τις παραλλαγές πάνω στη σκακιέρα, αλλά και για το γεγονός ότι ένα τουρνουά μπορεί να χτυπήσει το σώμα σχεδόν τόσο σκληρά όσο και τα νεύρα.